تواجه غالبية المزارع مشكلة مع رائحة روث الحيوانات، إلا أن مزرعة "هومستيد ديري" الأمريكية جعلت رائحة المال تفوح من هذا السماد الطبيعي؛ فقد استثمرت هذه المزرعة العائلية في منشأة للغاز الحيوي تحول روث الأبقار ونفايات أخرى إلى كهرباء.

ويكفي هذا التيار المولد لتغذية ألف منزل، وتشتريه شركة الكهرباء المحلية بسرور، وهذا ليس سوى جانب من منافع هذا النظام.

ويقول فلويد هوين الذي تملك عائلته هذه المزرعة الواقعة في بليموث (ولاية إنديانا وسط غرب الولايات المتحدة) منذ العام 1945: "لا شك في أننا نوفر الموارد بهذه الطريقة، لكن السبب الرئيسي الذي دفعنا إلى القيام بذلك هو القضاء على الروائح من أجل الجيران".

ويتابع قائلاً: إن "الأرض مهمة بالنسبة إلينا أيضاً لأننا نطعم منها البقر، لذا نبذل قصارى جهدنا للاعتناء بالأرض والمياه. ونحن نشرب المياه عينها مثل الباقين".

وتصب مزارع المواشي مجاريرها في بحيرات مفتوحة، فتتسبب الروائح الكريهة التي تفوح من المنطقة بإزعاج الجيران.

كما أن هذه البحيرات تصدر الميثان وثاني أكسيد الكربون، وهي من الغازات الرئيسية في ظاهرة الدفيئة التي تتسبب بالاحترار المناخي، وهي قد تلوث أيضاً المياه الجوفية، في حال تسربت إليها المياه خلال الأمطار الغزيرة والفيضانات.

وبحسب تقديرات الوكالة المعنية بحماية البيئة، ساهمت "هومستيد ديري" ومزارع المواشي الأخرى في الولايات المتحدة التي اعتمدت النظام عينه، البالغ عددها 246، في القضاء على أكثر من ثلاثة ملايين طن من الغازات الدفيئة العام الماضي.

وتضم البلاد حوالي 8 آلاف مزرعة ألبان وخنازير كبيرة، بما فيه الكفاية لاعتماد نظام الغاز الحيوي.

وبحسب تقديرات الوكالة، من شأن الكهرباء المولدة من هذا النظام أن تكفي حوالي مليون أسرة. كما أن الانبعاثات التي ستزال ستوازي سحب 4 ملايين سيارة من الطرقات تقريباً.

ويتم حالياً استخدام نظام استعادة الغاز الحيوي لاحتباس الميثان في منشآت معالجة المجارير وإحراق النفايات وفي مصانع البيرة أيضاً.