وكالات - الاقنصادي - قدمت شركة "تشيسابيك إينيرجي" الأميركية، الرائدة في النفط الصخري والغاز، وساعدت في تحويل الولايات المتحدة إلى قوة عالمية للطاقة، دعوى لحماية الإفلاس، بحسب ما أوردته وكالة بلومبيرغ، التي أشارت إلى أن هذا الطلب هو الأحدث في قائمة طويلة من الضحايا.

وقالت الشركة التي تتخذ من أوكلاهوما سيتي مقراً لها، إن قرار الإفلاس ضروري بالنظر إلى ديونها البالغة قرابة 9 مليارات دولار، "ودخلنا في خطة مع المقرضين لخفض 7 مليارات دولار من الديون".

يتزامن قرار الدعوى للإفلاس، مع هبوط أسعار النفط منذ مارس/آذار الماضي ووصل ذروته في إبريل/نيسان عند (-40 دولاراً)، بينما يبلغ متوسط الخام الأميركي حاليا 38 دولاراً.
ويتراوح متوسط تكلفة إنتاج برميل النفط الصخري، قرابة 35 دولاراً ويصل إلى 40 دولاراً في بعض الأحيان، ما يجعل من الأسعار الحالية خسارة لمنتجي الخام الصخري.

وأكدت شركة أنها ستواصل العمل كالمعتاد خلال عملية الإفلاس. وكانت شركة النفط والغاز، رائدة في التكسير باستخدام تقنيات غير تقليدية لاستخراج النفط والغاز من الأرض، وهي طريقة خضعت للتدقيق بسبب تأثيرها البيئي.

وتأسست الشركة في عام 1989، وركزت على الحفر في مناطق في أوكلاهوما وتكساس؛ وتخلت إلى حد كبير عن حفر الآبار العمودية التقليدية، واستخدمت بدلاً من ذلك تقنيات الحفر الجانبي لتحرير الغاز الطبيعي من تكوينات الصخر الزيتي غير التقليدية.

وبينما كانت "تشيسابيك إينيرجي" تتوسع بسرعة فائقة خلال العقدين الماضيين، كانت أسعار الغاز الطبيعي قريبة من 20 دولارا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، وهو المعيار الأساسي لتجارة الغاز الطبيعي؛ لكن غمر السوق بالغاز الطبيعي الرخيص من جانب الشركة، دفع الأسعار إلى أقل من دولارين.

وخسرت الشركة نحو 8.3 مليارات دولار في الربع الأول من هذا العام، وأدرجت 8.62 مليارات دولار في صافي الديون؛ وقالت في مايو/أيار الماضي، إن "الإدارة خلصت لوجود شك حول قدرتنا على الاستمرار كمنشأة". 

وقدمت أكثر من 200 شركة من منتجي النفط والغاز في أميركا الشمالية طلبات حماية من الإفلاس، بسبب ديون تزيد عن 130 مليار دولار منذ بداية عام 2015، وفقًا لتقرير مايو من شركة هاينز آند بون للمحاماة. هذا العام وحده، انخفض عدد الشركات ما لا يقل عن 20 بعد انخفاض أسعار النفط وسط جائحة Covid-19.

الطفرة الصخرية التي قادتها شركات أمثال تشيسابيك قبل عقد من الزمان كانت تغذيها الديون. كانت الربحية وعوائد المساهمين مخيبة للآمال باستمرار، وقد أصبح المستثمرون قلقين بالفعل من ضخ المزيد من الأموال في الصخر الزيتي قبل انهيار النفط هذا العام. 

وقالت وكالة فيتش في تقرير 11 يونيو/حزيران، إن معدل التخلف عن سداد ديون الطاقة ذات العائد المرتفع بلغ 11 في المائة، وهو أعلى مستوى منذ إبريل/نيسان 2017.

وكانت شركة "وايتينغ بيتروليوم" للنفط الصخري تواجه رياحاً معاكسة قبل عام 2020. وفي العام الماضي، أعلنت الشركة التي تتخذ من دنفر مقرًا لها أنها ستتخلى عن ثلث قوتها العاملة وتقلص أهداف الإنتاج بعد تحقيق خسارة ربع سنوية.