وكالات- الاقتصادي- انطلقت رائدة الفضاء الأمريكية، بيغي ويتسون والتي تعد أول امرأة تتولى قيادة محطة الفضاء الدولية، وصاحبة الرقم القياسي لأطول مدة تقضيها امرأة في الفضاء ، في مهمتها الثالثة إلى محطة الفضاء الدولية.

وستنهي ويتسون عامها الـ57 أثناء هذه المهمة، لتصبح أكبر امرأة سنا في الفضاء. وانطلقت في مهمتها أمس الجمعة من قاعدة بايكونور في كازاخستان، على متن الصاروخ "سويوز".

وانطلقت في مهمتها الأولى في الفضاء عام 2002، وأصبحت أول امرأة تقود محطة الفضاء الدولية عام 2007. وستحقق رقما قياسيا جديدا هذه المرة بتوليها قيادة معمل مداري للمرة الثانية في فبراير/شباط القادم.

ومع انتهاء المهمة، ستحقق ويتسون رقما قياسيا لأطول فترة عمل في الفضاء بين رواد الفضاء الأمريكيين، لتتفوق بذلك على جيف ويليامز الذي حقق رقما قياسيا بـ 534 يوما في الفضاء.

وفي مؤتمر صحفي صحفي وقبل انطلاقها إلى الفضاء قالت ويتسون: "أهم شيء في محطة الفضاء الدولية هي الصداقات والعمل الذي ننجزه هناك".

وولدت ويتسون في ولاية آيوا الأمريكية، وهي حاصلة على شهادة جامعية في الكيمياء العضوية، وشغلت العديد من المناصب المهمة في العلوم الطبية والأبحاث في وكالة ناسا. ثم اختيرت عام 1996 كمرشحة لتصبح رائدة فضاء.