وكالات - الاقتصادي -سفن الركاب هي سفن هدفها الرئيسي نقل الركاب بدلاً من البضائع، وهناك ثلاثة أنواع من سفن الركاب في العصر الحديث؛ هي سفن الرحلات البحرية المستخدمة في قضاء الإجازات، وتكون الأولوية في تصميمها للفخامة والترفيه، والعبّارات والتي تُستخدم للرحلات القصيرة.

وأخيرًا عابرات المحيطات، وهي الوسيلة التقليدية للنقل البحري، وتكون الأولوية في تصميمها للسرعة، ورغم ذلك فقد تغيرت الأولوية الرئيسية لسفن الركاب على مر السنين، وتحول الهدف الأساسي لها من نقل الركاب إلى الاستجمام والترفيه.

وأصبحت الفخامة الآن جزءًا أساسيًا في تجربة كل سفن الركاب، فعلى سبيل المثال تحتوي سفينة "نافيجيتور أوف ذا سيز" "Navigator of the Seas"، والتي كانت أكبر سفينة ركاب من 2002 وحتى 2003، على أعمال فنية بقيمة 8.5 مليون دولار، معروضة في جميع أنحاء السفينة.

أكبر سفن الركاب في العالم حسب الحمولة

- كانت سفينة "إس إس رويال ويليام" "SS Royal William"، التي بُنيت في شرق كندا في أوائل القرن التاسع عشر أكبر سفينة ركاب في ذلك الوقت، وقد شُيدت في الأصل من أجل الرحلات داخل كندا.

وتشير التقارير إلى أنها أول سفينة تسافر عبر المحيط الأطلسي بمحرك بخاري، ورغم ذلك تزعم بعض المصادر أن سفينة "كوراساو" "Curaçao" الهولندية أكملت رحلة بحرية باستخدام المحرك البخاري عام 1827، أي قبل سنوات من إطلاق " إس إس رويال ويليام".

- خسرت " إس إس رويال ويليام" لقب أكبر سفينة ركاب في العالم عام 1837، لصالح سفينة "إس إس جريت ويسترن" "SS Great Western". وأصبح هذا اللقب من نصيب عدة سفن على مدى السنين التالية، حتى عام 1912 عندما شُيدت سفينة "تيتانيك" الشهيرة لتحظى بهذا اللقب، ورغم أن "تيتانيك" تأتي دومًا على الأذهان باعتبارها سفينة ضخمة، إلا أنه منذ ذلك الوقت تم تشييد سفن أكبر منها.

 والآن تعد سفينة "سيمفوني أوف ذا سيز" "Symphony of the Seas" أكبر سفينة ركاب في العالم، بحمولة تبلغ 228.1 ألف طن.