وكالات - الاقتصادي- في الوقت الذي أصبحت فيه الصين لاعبًا رئيسيًا في سوق النفط العالمي، بفضل مقدار الطلب الهائل الذي تشكله، إذ تعد أكبر دولة مشترية للنفط الخام، فإنها تتأهب لأن تكون مشاركتها أكثر محورية وتأثيرًا في المستقبل المنظور.

تستورد الصين ما يعادل مئات ملايين البراميل من النفط الخام كل شهر، حيث سجلت معدل 11.29 مليون برميل يوميًا من الواردات خلال الربع الأول من العام الجاري، وساهم تسارع النمو الاقتصادي بها مؤخرًا في تحفيز طلب مصافي التكرير على الخام لإنتاج الوقود.

ترى مجموعة "فيتول" لتداول النفط، أن استمرار نمو الاقتصاد الصيني، يساعد في ارتفاع الطلب على الخام وانكماش مخزونات الدول، مشيرة في الوقت ذاته إلى أن هذا النمو إلى جانب التطورات التنظيمية في ثاني أكبر اقتصاد بالعالم، تقود إلى زيادة طلب المصافي المحلية.

بينما تمضي مصافي النفط الصينية قدمًا في توسيع طاقتها الإنتاجية، تراجعت العديد من شركات التكرير الغربية، ومن المتوقع أن تتفوق رسميًا هذا العام على الولايات المتحدة كأكبر دولة لتكرير النفط في العالم، وفقًا للوكالة الدولية للطاقة.

يمكن تفسير ذلك جزئيًا من خلال السبق الصيني في التعافي من الوباء، ففي حين أن معظم العالم لا يزال يشهد حالات إغلاق، نما الاقتصاد الصيني 6.5% في الربع الرابع من عام 2020، وبنسبة 2.3% للعام بأكمله. إنه الاقتصاد الرئيسي الوحيد الذي توسع في عام 2020.

عوامل هيكلية تقود السوق

- هناك أربعة عوامل هيكلية تدفع صناعة التكرير العالمية في ظل طفرة في القدرة الإضافية للتكرير في الصين، بحسب تقرير لمجموعة "سي إم إي" الأمريكية.

- تداعيات الوباء: مع إغلاق الاقتصادات وتوقف حركة الطيران، انخفض الطلب العالمي على النفط بنسبة 9.2% إلى 92.2 مليون برميل يوميًا، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة، وتعطلت 1.7 مليون برميل يوميًا من طاقة التكرير في عام 2020، وكان نصف هذا الانخفاض في الولايات المتحدة.

- رغم أن عمليات الإغلاق التي يسببها الوباء في أوروبا قد تكون مؤقتة، فإنها في نهاية عام 2020 كانت تستبعد 900 ألف برميل يوميًا من الطلب على وقود السيارات، وفقًا لشركة "ريستاد إنرجي"، علاوة على ضغوط الركود العميق وجهود التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري في الغرب.

- زيادة طلب المستهلكين: في حين أن آسيا لم تفلت من اضطرابات السفر، فإن توقعات صناعة التكرير كانت أكثر ثباتًا لأن المحرك الرئيسي للطلب هو الأسواق الاستهلاكية الضخمة، التي يزيد سكانها على مليار نسمة (الصين والهند).

- زيادة الطلب في هذه الأسواق مدفوع بالبلاستيك والبتروكيماويات الأخرى، حيث يعتبر النفط الخام المكرر اللبنة الأساسية لكل شيء بدءًا من تغليف المواد الغذائية والملابس ومستحضرات التجميل والأسمدة، وحتى الأجزاء الداخلية للسيارة.

- وفقًا لشركة "وود ماكنزي" الاستشارية، فإن ما يقرب من 70% إلى 80% من طاقة التكرير الجديدة التي ستدخل حيز العمل في آسيا حتى عام 2027 سوف تركز على البلاستيك، ويشمل ذلك مصافي جديدة في الصين والهند والشرق الأوسط.

- المصافي المطورة: يعود أصل النمو الهائل اليوم في طاقة التكرير الصينية إلى تحول تنظيمي كبير في عام 2015 سمح للمصافي المستقلة (المعروفة باسم "أباريق الشاي") باستيراد النفط الخام لأول مرة، ومقابل ذلك عكفت هذه الشركات على ترقية وتحديث وزيادة المنافسة والكفاءة.

- بحلول عام 2025، من المتوقع أن تصل طاقة معالجة النفط الخام في الصين إلى مليار طن متري سنويًا، أو 20 مليون برميل يوميًا، ارتفاعًا من 17.5 مليون برميل في نهاية عام 2020، وفقًا لمعهد أبحاث الاقتصاد والتكنولوجيا التابع لشركة البترول الصينية "سي إن بي".