وكالات - الاقتصادي - زاد استخدام الإنترنت بشكل مطرد على مر السنوات الماضية؛ إذ تضاعف استخدامه منذ عام 2010، ولكن رغم استخدامه على نطاق واسع، إلا أن هناك عددًا كبيرًا من سكان العالم لا يزالون غير متصلين بالإنترنت، وتزداد نسبة السكان غير المتصلين بالإنترنت في دول معينة.

وتقع غالبية الدول ذات معدلات استخدام الإنترنت المنخفضة في آسيا وأفريقيا، وفقًا لبيانات وكالة الاستشارات "داتا ريبورتال"، وعلى رأس هذه الدول الهند، التي لا يستخدم 50% من سكانها الإنترنت، وهي نسبة كبيرة بالمقارنة مع الولايات المتحدة الأمريكية، التي لا يزال 14% فقط من سكانها غير متصلين بالإنترنت.

ومن المثير للاهتمام أن تكون الهند في صدارة الدول التي لديها أكبر عدد من الأشخاص غير المتصلين بالإنترنت، رغم أن لديها ثاني أكبر سوق عبر الإنترنت في العالم، ويبدو أن الهند لديها الكثير من الإمكانات غير المستغلة.

تأتي الصين في المركز الثاني؛ إذ يوجد بها أكثر من 582 مليون شخص غير متصل بالإنترنت، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدد سكان الريف الكبير؛ إذ بلغت نسبة السكان الذين يعيشون في المناطق الريفية في الصين 39% عام 2019.

وهناك فجوة كبيرة في استخدام الإنترنت بين المناطق الريفية والحضرية في الصين، وظهر ذلك بشكل واضح خلال تحول الدولة إلى التعليم عبر الإنترنت خلال جائحة كورونا؛ إذ لم يتمكن ثلث أطفال المدارس الابتدائية الذين يعيشون في المناطق الريفية من الوصول إلى الإنترنت، وعلى العكس من ذلك لم يتمكن 5.7% فقط من سكان المدن من الوصول إلى الإنترنت.

ولا تقتصر الفجوة في استخدام الإنترنت بين المناطق الريفية والحضرية على الصين فحسب، فهذه الفجوة تمثل مشكلة للعديد من البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة الأمريكية التي تواجه تحديات لتوفير الإنترنت للمناطق الريفية النائية أو الوعرة.