وكالات - الاقتصادي - في اليوم الذي استحق فيه براد كوكس لقب "العبيط" في بلدة من تقاليدها الاحتفال بالحمقى، غيَّر كوكس سريعاً الزيت في سيارة "بونتياك فايب 2007" ذات اللون الأحمر الكرزي الخاصة بزوجته، كما فعلها من قبل قُرابة الستين مرَّة، وشاهدها وهي تقود سيارتها متجهة إلى العمل.

وبعد قطع بعض الكيلومترات، بدأت السيارة تُخرج دخاناً أسود كثيفاً، و"تقفز مثل الحصان"، وذلك في طريق جانبية بجنوب ولاية إنديانا كثير التلال. شعر كوكس بأنَّ رجولته في خطر، وبدأ يُفتش عن العطل، وفق صحيفة واشنطن بوست.

يقول كوكس: "أنا لست ميكانيكياً على الإطلاق، لكني بالتأكيد أستطيع تغيير الزيت."

وحين لم يجد تشخيصاً واضحاً، فعل كوكس، ذو السبعة والأربعين عاماً، ما يفعله أي رجل منطقي في موقفه: ألقى باللوم على زوجته ستيفاني، التي سلكت طريقاً تجتاز جدولاً مائياً، ويرى كوكس أنَّه من الواضح أنَّ هذا تسبب في شرخ المُحرك.

استحقاق كوكس للقب العبيط

لكن في اليوم التالي، أعلن ميكانيكي البلدة استحقاق كوكس للقب العبيط.

فبدلاً من تجفيف زيت المحرك، فرَّغ كوكس بالخطأ زيت ناقل الحركة، ونتيجة لذلك، صب زيت المحرك الجديد على الزيت القديم، وأرسل زوجته إلى العمل بسيارة ناقل حركتها جاف تماماً.

أُتلفت الحلقة العازلة، وكانت هذه غلطة كوكس.

لذا فقد فعلت ستيفاني ما تفعله أي امرأة منطقية في موقفها: احتفلت، ثم رشحت زوجها للفوز بلقب "عبيط القرية".

وفي الأسبوع الماضي، فاز كوكس باللقب، ليصير بذلك الشخص التاسع عشر في قائمة الفائزين باللقب في بلدة صغيرة بولاية إنديانا، تُدعى "ستوري"، وهي منطقة فردية (مصطلح قانوني يُطلق على المنطقة التي لا يحكمها مجلس البلدية المحلي التابعة له، بل تُدار كجزء من التقسيم الإداري الأكبر، مثل البلدية، أو المحافظة، أو المدينة، أو الكانتون، أو الإقليم، أو البلد)، وهي تقع في عمق تلال مقاطعة براون، على بُعد ساعة من العاصمة إنديانابوليس ناحية الجنوب. وقد أُسست البلدة عام 1851 على يد جورج ستوري، على الأرض التي منحه إياها الرئيس ميلارد فيلمور.

ستوري ليس بها عمدة ولا حكومة، وهي في الحقيقة ليست بلدة بالمعنى التقليدي للكلمة.

وأكثر لقب رسمي يحمله شخص هناك هو "عبيط القرية".

وعلى الرغم من أنَّ التعداد الرسمي لسكان ستوري يتراوح ما بين ثلاثة أشخاص، وثلاثة كلاب، وشبح أسطوري، لم يتربع شخص واحد على عرش العَبَط أكثر من مرة واحدة.

ويقول كوكس: "لا ينفد عددهم. يوجد جمهور جيد هناك."

يوجد هناك "نُزل ستوري" وهو نزل ريفي كان في السابق مخزن ستوري العام، أما الآن فوظيفته الوحيدة هي أن يضع البلدة على الخريطة. ويوجد به غرف بلا تلفزيون، ومطعم راقٍ، وحانة "ستوري ستيل"، وهي موطن جائزة "عبيط القرية".

فعلى أحد كراسيها، وُلد ذلك التقليد الذي يدل على نكران الذات.

فقد اشترى ريكي سويرز، وهو موظف في حانة ستوري، شاحنة جديدة من وكالة بيع محلية، وقادها متجهاً إلى منزله. ونجا ريكي، لكن لم تنجُ الشاحنة. وفي الأول من أبريل/نيسان عام 1999، كان أول من يُتَوَّج بلقب "عبيط القرية".

وقال ريك هوفستيتر، أحد مُلاك حانة ستوري، في تصريح لواشنطن بوست: "منذ ذلك الحين يتنافس الناس من أجل التفوق على ما فعله ريكي."

وفاز هوفستيتر نفسه باللقب ذات مرة، وهو فخور بذلك، إذ يكتب في توقيع رسائل بريده الإلكتروني: "عبيط القرية عام 2006"، وقد فاز به بعدما سأل أحد زبائن الحانة، الذي طلب مشروب الجن والتونيك، عن كيفية عمل مشروب الجن والتونيك.

لكنَّ بعض زملاء هوفستيتر الحمقى قد تفوقوا عليه تفوقاً كبيراً.

المفضلة لدى هوفستيتر هي داني هام، ساقية الحانة، التي يقول هوفستيتر إنها "أشعلت شعرها وهي تُدخن، وتقود سيارتها إلى العمل، وتضع رذاذاً للشعر لتصفف شعرها، في الوقت نفسه." وهناك ذلك الموسيقار الذي صدم بقرة وهو في طريقه لكي يعزف الموسيقى في الحانة. وذاك الموظف الذي كان يتعلم رمي الأسهم، فاصطاد سيارته التشيفي كافالير.

وهناك زبونة الحانة الدائمة التي دهست قدمها بشاحنتها، والزبونة الأخرى التي ادعت أنها أطلقت ريحاً حتى لا يطرد زوجها كلبها الدانماركي إلى الخارج.

وفي أحد الأعوام، تقاسم رجل وامرأة، متزوجان حديثاً، اللقب بعدما خرجا من كوخهما ليُبرِّدا جسميهما بعدما استحما في حوض مياه ساخنة. ويقول هوفستيتر: "حين اكتشفا أنَّ الباب قد أُغلق من خلفهما، أرسلت المرأة زوجها إلى قسم الاستقبال ليُحضر مفتاحاً جديداً في ذروة وقت العشاء، وهو لا يرتدي إلا منشفة استحمام."

وقال أحد الفائزين باللقب في مقابلة تلفزيونية عام 2015: "إنها بلدة صغيرة للغاية. لذا من الصعب إخفاء الغباء."

خلال العام، يجمع سُقاة الحانة الترشيحات المكتوبة على أوراق صغيرة، ويخزنونها في إناء زجاجي. ويقول هوفستيتر إنَّه في يناير/كانون الثاني، تُوَزَّع أوراق الاقتراع على زبائن الحانة، و"بأسلوب كاليفورنيٍّ حقيقي، يمكن للزبائن أن يصوتوا مبكراً وكثيراً."