في الحقيقة، فإن الفول السوداني يُصنف من البقوليات، والتي هي نوع من النباتات التي تنمو بذورها داخل القرون تمامًا مثل البازلاء، والفاصولياء. وخلافًا للمكسرات، التي تنمو على الأشجار، فهو ينمو تحت الأرض. تكون زهرة الفول السوداني فوق الأرض، ثم تصل تحت التربة حتى تنضج تمامًا، ثم تتم إزالتها من الأرض خلال حصادها.
نباتيًا، معظم المكسرات التي نتناولها اليوم بذور فاكهة، وهي ليست مكسرات من الناحية العلمية. المكسرات الحقيقية مثل البلوط، والكستناء، والبندق، والجوز الأمريكي، تكون لها قشرة صلبة، تنشأ من مبيض نباتي.
أما المكسرات الشائعة فهي أنوية ثمرات، أو عارية البذور “نباتات بذورها مكشوفة مثل الصنوبر”، أو بذور الفاكهة، مثل اللوز. الفول السوداني وفول الصويا يعد جزءًا من عائلة البقوليات.
المكسرات الحقيقية حسب تعريف القاموس هي الفاكهة التي تتكون من قشرة صلبة وقاسية تحيط بنواة صالحة للأكل.