قد يبدو هذا السؤال غريبا للوهلة الأولى، و لكن من منظور علم الأحياء و بحكم التطور، فلابد أن يكون هذا النوع من السلوك -المرتبط بالنوم- محفوظا في معظم الثدييات، على الأقل في القردة العليا.

هذا السلوك قد تم دراسته في الثدييات المختلفة و تأكد وجوده في معظم الثدييات، و التي تمر بنفس مراحل النوم التي يمر بها الإنسان والتي تتضمن النوم ذا حركة العين السريعة المرتبط بالحلم. لكن الدرجة أو ماهية الأحلام في الحيوانات لم تكن معروفة سابقا.

في عام 2001 أثبت فريق من الباحثين من معهد ماساشوستس للتكنولوجيا أن الفئران تحلم، و أن أحلام الفئران شبيهة إلى حد كبير بأحلام البشر التي تتضمن تجارب سابقة خلال اليقظة. في دراسة أخرى نشرت في العام الماضي، قام الباحثون بالتحكم بمحتوى أحلام الفئران في التجارب. أهمية هذا السلوك لا يزال غامضا بالنسبة للعلماء, و لكن أحد النظريات تشير إلى أن هذا السلوك مهم لتكوين روابط عصبية جديدة ولتعزيز الذاكرة.
 

وكالات