عرض يان فيرنر رئيس وكالة الفضاء الأوروبية، رؤية للاستعاضة عن محطة الفضاء الدولية عند انتهاء فترة خدمتها، من خلال "قرية" على القمر تتألف من مبان تصنع آلياً ومن خلال تكنولوجيا ثلاثية الأبعاد تستخدم التراب الموجود على القمر كمواد للبناء.

وقال فيرنر، في تصريح صحفي، لوكالة الأنباء الألمانية: "درست المتطلبات التي أتوقعها لمشروع يخلف محطة الفضاء الدولية، وإلى اليوم أرى القرية على القمر خلفاً مثالياً لمحطة الفضاء الدولية بغرض استكشاف الفضاء".

وأضاف: "إذا جاء آخرون بفكرة أفضل فليكن، ولكن حتى الآن لا يوجد اقتراح آخر منافس على الطاولة، مبيناً: "سنحرص على أن نشرح للدول الأعضاء القيمة، التي تحملها محطة الفضاء وعلى وكالة الفضاء الأوروبية مواصلة المشاركة، إذ إن قيمة محطة الفضاء ليست محل شك بالنسبة لي".

وجعل فيرنر القيام بمهمة على القمر مشروعاً جوهرياً، حينما تولى رئاسة وكالة الفضاء الأوروبية في يوليو/ تموز الماضي، وقال: "إن تلك ستكون خطوة جوهرية، في طريق سفر البشر إلى المريخ".

ويمكن أن تشارك دول عديدة والمؤسسات التي ترتاد الفضاء مثل وكالة الفضاء الأوروبية، وإدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، وروسيا والصين في مشروع القرية القمرية من خلال المساهمة بالتكنولوجيا ورواد الفضاء، للمساعدة في الإعداد لمهمة السفر إلى المريخ ومواصلة الاستكشاف العلمي في الفيزياء وعلم الأحياء، وهي جوانب يجري العمل بها على متن المحطة الفضائية الدولية حالياً.

وقالت الولايات المتحدة في عام 2014 إنها تريد إبقاء المحطة الفضائية الدولية تعمل حتى عام 2024 على الأقل، ممددة بذلك عمر المحطة أربع سنوات. ولكن روسيا تدرس مشروعها لإنشاء محطتها المدارية الخاصة.

وأثارت دول أوروبية أعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية، أسئلة بشأن جدوى إدارة محطة الفضاء الدولية لأربع سنوات إضافية من حيث التكلفة.