قال علماء يحللون البيانات من سفينة فضاء تابعة لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إن مياها مالحة تنساب خلال شهور الصيف على سطح كوكب المريخ. وهو ما يزيد احتمال أن يكون الكوكب الذي ساد اعتقاد على مدى أعوام طويلة أنه قاحل ربما يكون فيه ما يدعم الحياة.
وعلى الرغم من أن مصدر المياه وتركيبتها الكيميائية غير معروفة، فإن الاكتشاف سيغير تفكير العلماء بشأن ما إذا كان الكوكب الأكثر شبها بالأرض في المجموعة الشمسية فيه حياة لكائنات دقيقة تحت قشرته التي تعج بالإشعاعات.
وقال جون جرانسفيلد الإداري المعاون في ناسا للصحافيين، معلقاً على الدراسة التي نشرتها مجلة نيتشر جيوساينس: "هذا يفيد بأنه من الممكن أن تكون هناك حياة على المريخ اليوم".
وقال جيم جرين مدير علوم الكواكب في الوكالة "المريخ ليس الكوكب الجاف القاحل.. كما كنا نعتقد في الماضي. ففي ظروف معينة أمكن العثور على مياه سائلة على المريخ". ولكن ناسا لم تهرع إلى بحث مخلفات المياه المالحة المكتشفة، بحثاً عن حياة في الوقت الحالي.
وقال جرانسفيلد "لو كنت ميكروباً في المريخ، فلن أعيش بالقرب من واحد من هذه (المواقع). بل سأرغب في العيش إلى الشمال أو الجنوب في العمق البعيد عن السطح، حيث يوجد مزيد من الأنهار الجليدية المكونة من مياه عذبة. ولدينا مجرد شكوك في أن هذه الأماكن موجودة ولدينا بعض الدلائل العلمية على وجودها".
وجاء اكتشاف تدفق المياه حينما طور العلماء تقنية جديدة لتحليل الخرائط الكيميائية لسطح المريخ حصلت عليها سفينة الفضاء التابعة لناسا المختصة بالرصد المداري لكوكب المريخ (مارس ريكونيسانس أوربيتر). وتوصل العلماء إلى مؤشرات على آثار أملاح تتشكل فقط في وجود المياه في قنوات ضيقة منحوتة في جروف قارية عالية في أنحاء المنطقة الاستوائية الخاصة بالمريخ.
